與早期的 2G、3G 和 4G 移動網絡相比，5G 網絡是一種數字蜂窩網絡，其中提供商所覆蓋的服務區域被劃分為多個稱為小區的小地理區域。 

代表聲音和圖像的模擬信號在手機中被數字化，由模數轉換器轉換并作為比特流傳輸。小區內的所有 5G 無線設備都通過無線電波與小區內的本地天線陣列和低功耗自動收發器（發射器和接收器）進行通信。收發器從一個公共頻率池中分配頻道，這些頻道可以在地理上分離的小區中重復使用。本地天線通過高帶寬光纖或無線回程連接連接到電話網絡和互聯網。與現有手機一樣，當用戶從一個小區穿越到另一個小區時，他們的移動設備將自動“切換”到新小區中的天線。

5G網絡的主要優勢在于數據傳輸速率遠高于之前的蜂窩網絡，最高可達10Gbit/s，比現在的有線互聯網快，比之前的4G LTE蜂窩網絡快100倍。另一個優勢是更低的網絡延遲（更快的響應時間），小于 1 毫秒，而 4G 為 30-70 毫秒。由于更快的數據傳輸，5G網絡將不僅服務于手機，還將成為一般的家庭和辦公網絡提供商，與有線網絡提供商競爭。以前的蜂窩網絡為移動電話提供低數據速率的 Internet 訪問，但作為家用計算機的通用 Internet 提供商，蜂窩電話塔無法經濟地提供足夠的帶寬。

5G網絡特點：

1、峰值速率需要達到Gbit/s標準，以滿足高清視頻、虛擬現實等大數據量傳輸。
2、空口延遲水平需要在1ms左右，滿足自動駕駛、遠程醫療等實時應用。
3、網絡容量大，提供千億設備的連接能力，滿足物聯網通信。
4.頻譜效率比LTE高10倍。
5、在連續廣域覆蓋和高移動性下，用戶體驗率達到100Mbit/s。
6、流量密度和連接數密度大大提高。
7、系統協同，智能化水平提升，表現為多用戶、多點、多天線、多入口協同組網，網絡間靈活自動調整。